‘Trots en zuinig zijn op het bijzondere dat we doen’

Olivia Kramers begon op 1 september van het vorige jaar als de nieuwe directeur Onderwijs en plaatsvervangend directeur van de Politieacademie. In de eerste maand van het nieuwe jaar blikt ze terug op haar eerste periode. En vooruit. ‘Het is heel bijzonder wat wij hier allemaal doen. We moeten dat koesteren en er zuinig op zijn.’

Olivia werkte al eerder bij de politie, tussen 2003 en 2015. Ze werkte in verschillende functies in HR en leidinggeven, op het gebied van personeelsontwikkeling. Voordat ze terugkeerde naar de politieorganisatie, was Olivia directeur HRM en Toegepaste Psychologie op Fontys Hogeschool. ‘Terugkeren naar de politie gaf mij ergens een gevoel van thuiskomen’, vertelt ze. ‘De Politieacademie was voor mij wat meer nieuw. Maar wat ik hier aantrof, daar werd ik heel blij van.'

'Politie en onderwijs zijn de ingrediënten in mijn carrière, dus dat voelde gelijk heel goed. Ik vind het heel indrukwekkend wat hier allemaal wordt gedaan. Dat bedoel ik in de volle breedte, dus in de grote diversiteit aan onderwijs die er wordt gegeven. Maar ik ben ook echt onder de indruk van de kwaliteit van het onderwijs en de bevlogenheid van de docenten. En ik heb veel waardering voor wat er allemaal binnen Kennis en Onderzoek gebeurt.’

Fouten maken mag

‘Ik heb inmiddels best veel studenten gesproken, van allerlei verschillende opleidingen, zegt Olivia. ‘Wat mij opvalt, is hoe intrinsiek gemotiveerd ze zijn. In het reguliere beroepsonderwijs heb je nog wel eens studenten die eigenlijk niet echt weten wat ze moeten studeren en dan dit dan maar zijn gaan doen. Dat is bij de Politieacademie niet zo. Dit is wat ze écht willen.'

'Wat bijzonder is, en tegelijk ook ingewikkeld, is dat je bij ons student én werknemer bent. Gelijk werknemer zijn is mooi, want wat je doet is direct voor ‘het echie’. Je ziet studenten in de basispolitieopleiding, of in het hoger politieonderwijs, ook heel blij zijn als ze de praktijk in kunnen. Dat is heel tof. Maar tegelijkertijd vind ik dat je ook student moet mogen zijn. Dat je mag leren, fouten mag maken, mag vertragen, of even stil mag staan.'

'We zien dat collega’s in de operatie het nog wel eens lastig vinden, wanneer een student aangeeft dat hij even niet weet hoe iets zit. Dan is die student zogenaamd niet zo goed. Terwijl die collega als student volop in een leerproces zit. Dat deze collega’s ook student mogen zijn en dat zij mogen blijven leren, dat zal ik altijd bewaken.’

Student centraal

‘Ons basispolitieonderwijs gaat uit van dat studenten zelf de regie nemen over hun leerproces’, vervolgt Olivia. ‘Onze studenten leren daarin autonoom te zijn. Dat vind ik heel interessant. Studenten hebben veel te vertellen. Vanuit hun eigen ervaringen, maar ook vanuit de andere blik die ze meebrengen. Als politie zijn wij gebaat bij deze andere stemmen, diversiteit en vernieuwing.'

'Ik zie dat studenten veel worden betrokken bij dingen, maar dat mag nog veel meer, vind ik. We kunnen de student nog meer centraal zetten. Leonard Kok en ik waren laatst in gesprek met de voorzitters van de studentenraden. Toen kwamen er allerlei suggesties naar voren voor verbetering.'

'Het is voor ons belangrijk deze studenten te binden, te boeien en te behouden. Zij zijn ons menselijk kapitaal. Als directie moeten wij worden gevoed door studenten en de collega’s, moeten wij hun stem horen. Om voor hen de juiste randvoorwaarden te kunnen creëren.’

Erkenning en waardering

Wat Olivia ook belangrijk vindt, is het erkennen en waarderen van medewerkers. ‘Van docenten, maar eigenlijk van alle collega’s. Onderwijs maak je samen: met docenten, onderzoekers, ondersteuners, met iedereen. De docent is daarbij de vooruitgeschoven post, de sleutel voor de kwaliteitsbeleving van het onderwijs.'

'Wat ik heel mooi zou vinden, is als we makkelijker de uitwisseling tussen het korps en de Politieacademie zouden kunnen vinden. Dat het echt ‘een plusje’ in je loopbaan is, op je cv, als je een aantal jaren bij de academie hebt gewerkt. Dat lijkt me echt geweldig. Vanuit de gedachte: als jij een student kan leren wat het vak is, dan heb jij het vak wel héél goed in de vingers.'

'Je horizon verbreden, een tijdje in een andere context werken, is voor iedereen heel zinnig. We hebben wat dat betreft in het korps al een aantal ambassadeurs, die een aantal jaren les hebben gegeven. Zij zeggen: dat heeft me verrijkt en een betere politiefunctionaris gemaakt. De actualiteit van de praktijk en de innovatie van ons onderwijs stroomt op die manier automatisch de Politieacademie in. En de onderwijservaring gaat zo mee terug de operatie in.’

Trots

Binnen de Politieacademie wordt momenteel hard gewerkt aan de nieuwe strategische agenda voor de komende jaren. ‘Daarin staan een aantal hele mooie dingen waar ik mij helemaal in kan vinden’, zegt Olivia. ‘Bijvoorbeeld over de positionering van de Politieacademie. We mogen echt heel trots zijn op de dingen die we doen. Bij Kennis en Onderzoek gebeuren prachtige dingen. De ontwikkeling van het nieuwe basispolitieonderwijs en hoe dat nog steeds wordt gemonitord en doorontwikkeld, dat is een megaprestatie.'

'In het hoger politieonderwijs wordt aan een nieuwe sector gebouwd, een aantal nieuwe bacheloropleidingen ontwikkeld en gedurende die ontwikkeling, zijn we dat nieuwe onderwijs ook al aan het uitvoeren. Op alle fronten is dat flink aanpoten. Maar ik zie dat de collega’s dat vanuit ongelooflijk veel inhoudelijke expertise heel gestaag en degelijk doen. Heel indrukwekkend.'

'Bij onze opleidingen in het vakspecialistisch onderwijs komt het hele korps in het klein bij ons op bezoek. Vanuit allerlei eenheden wisselen ze ervaringen uit en bespreken ze onderling waar ze kunnen samenwerken. Onze opleidingen zijn wat dat betreft meer dan alleen maar onderwijs, het is ook het faciliteren van netwerken en kennisontwikkeling. En daarmee ook vakontwikkeling. Dat is uniek.’

Politieacademie is van de politie én het onderwijs

Toch wordt er niet altijd positief gesproken over het onderwijs van de Politieacademie, weet Olivia. ‘Heel veel mensen vinden iets van ons onderwijs. In het korps wordt niet altijd begrepen hoe ingewikkeld onze wereld is. Het is voor de Politieacademie de kunst om dat goed te verdragen. En tegelijkertijd het belang van de operatie mee te wegen.'

'Het tempo en de dynamiek van het korps zullen altijd sneller zijn dan die van het onderwijs. Onderwijs is soms ook even stilstaan, investeren en de tijd nemen. Kennis en Onderzoek kent nog weer langere lijnen.'

'Je moet in dat tempo niet met het korps mee willen bewegen. Dat is niet goed voor onze collega’s en niet goed voor het onderwijs. Je moet het wél heel goed met elkaar bespreken, goed uitleggen en goed met elkaar samenwerken. En begrip voor elkaar hebben. Vanuit het korps voor de onderwijsdynamiek en vanuit het onderwijs voor de dynamiek van het korps. Je moet van elkaar snappen dat je een andere rol in het spel hebt. Dat is best ingewikkeld.’

Stevig positie nemen

‘Ik vind dat we daarin als directie stevig positie in moeten nemen’, vervolgt Olivia. ‘Als een soort hitteschild voor onze medewerkers. Wij hebben als directie een belangrijke rol om de verbinding met het korps goed te leggen en de organisatie te beschermen. Niet omdat de collega’s dat zelf niet kunnen en niet weten wat ze nodig hebben, maar meer om ons onderwijs en onze kennis in alle rust volledig tot zijn recht te laten komen. Daar is uiteindelijk ook de politie het meest bij gebaat. Je merkt soms: de inkt is nog niet droog, of het wordt alweer ter discussie gesteld. Er is continuïteit, doorzettingsvermogen en volharding nodig om te zeggen: we hebben hiervoor gekozen en gaan dit eerst eens even goed doen. Dan gaan we er daarna goed van leren, evalueren en verbeteren. Maar geef dit eerst een kans.’

Digitalisering

Waar in de strategische agenda ook nadrukkelijk voor gekozen is, is digitalisering. ‘Daar gaan we echt mee aan de slag. Het gaat dan over digitaal leren, digitaal werken en de digitale transformatie. Digitalisering brengt risico’s met zich mee, maar ook heel veel kansen.'

'Als ik kijk naar onderwijstoepassingen, zie ik veel mogelijkheden in andere en meer flexibele manieren van kennisoverdracht. Bijvoorbeeld dat studenten vooraf tijd -en plaats onafhankelijk kennis opdoen, op de momenten dat zij het willen. En dat de ontmoeting met de docent daarna draait om het toepassen van de kennis bij een vraagstuk. Dat vraagt om ander onderwijs en een andere rol van docenten.'

'Ook op het gebied van AI en adaptieve leersystemen zie ik kansen. Digitalisering, kennis van digitalisering en digitale weerbaarheid is echt iets waar we op moeten investeren. Daar hebben we een mooie ontwikkeling in te maken.’